Der Film hätte es sich einfach machen können. Man hätte Dren (“Nerd” rückwärts) als tumbes Monster darstellen können, das alles kurz und klein schlägt, sobald es groß genug ist. Stattdessen orientiert sich “Splice” deutlich eher an “Frankenstein” als an “Godzilla” – Gott sei Dank. Der Film nimmt sich viel Zeit, um das Verhältnis zwischen Clive, Elsa und Dren zu zeigen. Bei Elsa werden ganz offensichtlich Muttergefühle geweckt, und wir erfahren auch die Ursache dafür. Clive will Baby-Dren beseitigen, doch Elsa kümmert sich rührend um den kleinen Hybrid. Diese Rollen ändern sich im Laufe des Films…

“Splice” ist sehr fesselnd. Während die Protagonisten Baby-Dren niedlich finden, habe ich mich bei seinem Anblick eher gegruselt. Ich hatte permanent ein ungutes Gefühl in der Magengegend. Man ahnt natürlich, dass das Ganze irgendwann schiefgehen muss. Das passiert dann im recht kurzen dritten Akt,  der dann wesentlich actionlastiger ist als der Rest des Films.

Der Film wirft viele Fragen auf, die beim Thema Genforschung auf der Hand liegen: Wann beginnt Leben? Definiert man es durch Körper oder Geist? Wie geht man damit um? Zumindest über die dritte Frage haben sich die Protagonisten des Films am Ende ihre Gedanken gemacht und sehen ein, dass sie Fehler gemacht haben. Aber manchmal hat man noch einen zweiten Versuch…

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Star Wars: The Clone Wars

Die Galaxis wird von den Klon-Kriegen erschüttert – in diesem gewaltigen Bürgerkrieg bedrängen die Droiden-Armeen der bösen Separatisten die von den Jedi-Rittern verteidigte Republik.

Um sich einen Vorteil in dem ständig eskalierenden Konflikt zu erkämpfen, werden der Jedi Anakin Skywalker und seine Padawan-Schülerin Ahsoka Tano mit einer Mission betraut, deren Konsequenzen noch nicht absehbar sind: Sie müssen das entführte Kind von Gangsterboss Jabba the Hutt wiederfinden.

Anakins und Ahsokas gefährliche Reise nach Tatooine wird erheblich erschwert, weil ihnen Graf Dooku und seine unheimlichen Agenten dicht auf den Fersen sind – allen voran die geheimnisvolle Asajj Ventress: Sie lassen nichts unversucht, um den Erfolg der Jedi-Ritter zu vereiteln.

Unterdessen führen Obi-Wan Kenobi und Meister Yoda das Klon-Heer in die Schlacht und bieten den Mächten der Dunklen Seite tapfer die Stirn…

Meinung

Nach den negativen Reviews des Film war ich recht skeptisch. Doch um es vorweg zu nehmen: Ich war positiv überrascht. Ja, die Handlung ist unkompliziert. Ja, die Witzchen sind manchmal etwas flach. Aber dennoch: Der Film macht Spaß und bringt tatsächlich etwas Star War Feeling rüber. Und man sollte nicht vergessen: Es handelt sich hier um einen Pilotfilm zu einer Serie. Hier werden die Hauptfiguren vorstellt und die Vorgeschichte zu den Episoden gezeigt. So ist die Handlung zwar in sich geschlossen, sie stellt aber lediglich den Grundlage für die Einzelfolgen dar.

Der Anfang ist etwas gewöhnungsbedürftig. Anstatt der bekannten Laufschrift gibt es einen etwas hektischen Sprecher, der das Geschehene zusammenfasst. Das wird dann wohl in jeder Episode der Serie so sein. Direkt nach dem Sprecher wird man sofort in die Handlung “geworfen”, ohne große Einführung. Man sollte die Filme (zumindest Episode 1 und 2) also schon kennen – aber wer tut das nicht?

Der ganze Film ist recht Action-lastig mit vielen, gut animierten Kampfsequenzen. Überhaupt kann die Optik überzeugen; manchmal vergisst man sogar, dass man einen Animationsfilm vor sich hat. Die gradlinige Story umfasst zwar einige Intrigen und kleine Wendungen, doch das wird einem alles haargenau erklärt. Man muss also nicht viel Interpratationsarbeit leisten.

Dass “The Clone Wars” auf die jüngere Generation zugeschnitten ist, merkt man auch an der neuen Protagonistin Ahsoka Tano, der Padawan-Schülerin von Anakin Skywalker (“Skyguy”). Sie ist jugendlich und rotzfrech – die ideale Identifikationsfigur.

Das Comedy-Element in Form der Droiden hätte man sich meiner Meinung anch sparen können. Deren Witzchen bleiben flach und wirken unsinnig – oder sind Kampfdroiden auf Dusseligkeit programmiert? Aber wer Jar Jar Binks durchgestanden hat, der kommt auch mit den Droiden zurecht.

Alles in allem waren es 98 unterhaltsame und überraschend kurzweilige Minuten, die Lust auf mehr machen. Das “Mehr” in Form der Serie gibt es in Deutschland im Frühjar auf ProSieben, in USA schon im Oktober 2008.

Nachtrag:

Mit einer Woche Abstand sehe ich den Film doch etwas kritischer. Etwas mehr vernünftige Dialoge hätten “The Clone Wars” schon gut getan. So bleibt ein Film mit viel Action und Tempo, dafür mit wenig Tiefgang. Auf die Serie freue ich mich dennoch.

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Optik

Was einem bei “Renaissance” zuerst auffällt, ist die spektakuläre Optik. Sie erinnert mit ihren Schwarz/Weiss-Bildern an “Sin City”, ist aber wesentlich konsequenter, denn auf Graustufen wird fast gänzlich verzichtet, und das sorgt für extrem kontrastreiche Bilder. So wirkt diie Atmosphäre sehr kühl und technisch — ganz im Stil des sog. “Tech Noir” á la “Blade Runner”. Was von den Bilder nun Motion Capturing, was gezeichnet und was animiert ist, vermag ich nicht zu sagen. Es bleibt ein Augenschmaus.

Meinung

Was zu Beginn nach einer konventionellen Detektivstory im stilisierten Paris der Zukunft aussieht, entpuppt sich schließlich als echter Science-Fiction-Stoff. Es gibt interessante Wendungen und ein gutes und gelungenes Ende. Die Story ist zwar nicht übermäßig originell, aber gut erzählt und in Szene gesetzt. Mein Kritikpunkt aber: Man hätte dem Schlussthema (zugleich das Forschungsthema der Entführten, das ich hier aus Spoilergründen nicht verraten möchte) ruhig etwas mehr Zeit widmen können, denn das gibt wahrlich genug Stoff zum Philosophieren her.

Fazit: Optisch spektakulärer Science-Fiction-Thriller mit “OK”-Story und interessanter Inszenierung.

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Meinung
Nach dem furchtbaren “Independence Day” und dem grauenhaften “Godzilla” hat Roland Emmerich 2004 einen weiteren Blockbuster geschaffen. “The Day after Tomorrow” ist ein klassischer Katastrophenfilm mit allen typischen Zutaten: Ein engagierter Wissenschaftler, ein Politiker, der dessen Ratschläge ignoriert, eine kleine Lovestory und viele Unbeteiligte, die immer wieder mit großen Augen geschockt in die Kamera kucken. Das alles, garniert mit spektakulären Special Effects, und fertig ist “Independence Day” – halt, nein, es ist ja “The Day after Tomorrow”.

Ich habe wirklich probiert, den Film als Popcorn-Kino zu sehen (also Hirn ausschalten und Popcorn essen), aber auch das hat seine Grenzen. Spätestens als Sam im Gebäude vom Eis “verfolgt” wurde und es sich überraschenderweise nichtmal durch eine geschlossene Tür aufhalten ließ, konnte ich den Film nicht mehr ernst nehmen. Die erste Hälfte des Streifens wird noch von den starken Effekten am Leben gehalten, in der zweiten Stunde fehlen aber auch die.

Zumindest hat der Film so etwas wie eine Aussage (“Globale Erwärmung nix gut”), die sogar der US-Vizepräsident im Rahmen des klischeehaften Hollywood-Happy-Ends versteht. Wenigstens etwas.

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Meinung

“Soylent Green” ist ein typischer Vertreter des Science-Fiction-Zeitgeistes der 70er Jahre. Die Zukunft wird düster, bedrückend und unmenschlich dargestellt, wie z. B. in den Filmen “THX 1138″ oder “Westworld” bzw. “Futureworld”.

Der Film zeigt die Welt im Jahr 2022, wie man sie sich im Jahr 1973 vorgestellt hat: Sie ist dramatisch überbevölkert, die Umwelt ist zerstört, Korruption ist allgegenwärtig, Dinge wie herkömmliche Nahrungsmittel oder warmes Wasser gibt es nur für Superreiche. Die Nahrung für die Massen stammt vom Lebensmittelkonzern “Soylent” und ist in verschiedenen Geschmäckern und Farben erhältlich – besonders begehrt ist “Soylent Green”.

Die eigentliche Handlung dreht dich um Polizist Thorn (Charlton Heston), der bei der Aufklärung eines Mordes an einem Industriellen nach und nach auf das grausame Geheimnis der Firma Soylent stößt.

Die Anliegen des Films ist aktueller denn je, denn “Soylent Green” warnt vor dem wachsenden Einfluss der Industrie auf die Politik und die Gesellschaft, sowie offensichtlich vor den Gefahren der Umweltzerstörung.

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Meinung

Eine Mischung aus Western und Science Fiction? Als ich das zum ersten Mal gehört habe, war ich sehr skeptisch. Wie hat man sich das vorzustellen? Etwa ein Raumschiff-Captain mit Revolvergurt? Ja!

Zugegeben, nach dem Pilotfilm war ich immernoch skeptisch, aber Pilotfilme sollte man allgemein ja nicht überbewerten, schließlich werden dort in der Regel hauptsächlich die Charaktere vorgestellt, während sich die Story-Struktur erst in den “echten” Episoden beurteilen lässt. So auch bei “Firefly” von Joss Whedon, dem Schöpfer von “Buffy” und “Angel” (mit denen ich übrigens nichts anfangen kann).

Die Serie zeigt die Crew der “Serenity”, einem alten Raumschiff der “Firefly”-Baureihe. Die Besatzung besteht aus 9 illustren Hauptfiguren, die allesamt interessante Charaktere sind und die man im Laufe der Serie immer besser kennen (und lieben?) lernt.

Die Serie unterscheidet sich deutlich von den diversen Enterprise-Reihen und dem “Kampfstern Galactica”-Universum. Die Serenity von Captain Malcom Reynolds ist nicht unterwegs, um neue Welten zu erobern, die Menschheit zu retten oder wissenschaftliche Forschungen anzustellen. Die Crew verdient ihr Geld (ja, im Gegensatz zur idealistischen Star-Trek-Welt gibt es hier wirklich “noch” ein Zahlungsmittel) hauptsächlich mit dem Schmuggeln von Diebesgut. Policical Correctness ist der Besatzung (alle voran Captain Reynolds) fremd – gewisse moralische Grundsätze gibt es aber durchaus.

Auch das Schiff hat nichts mit dem High-Tech-Look einer Enterprise zu tun. Auf der Serenity leben Menschen, und so sieht es eben auch aus: Sie ist schmutzig, und die winzigen Kabinen der Besatzung erinnern im Stil eher an ein Studentenwohnheim als an ein Raumschiff, wie man es aus anderen Serien kennt.

Und das Western-Element? Das ist (Gott sei dank) nicht so sehr ausgeprägt. Die Serie spielt in einem postapokalyptischen Universum, 500 Jahre in der Zukunft, und auf den Planeten, die außerhalb des Einflussbereichs der bösen “Allianz” liegen, herrscht eben noch der “Wilde Westen” vor – dort trägt auch tatsächlich Revolvergurte statt Phaserwaffen.

Fazit: Eine sehenswerte Serie mit interessanten Charakteren und intelligentem Skript. Man sollte aber Neuem gegenüber aufgeschlossen sein, um sich an den ungewöhnlichen Genre-Mix zu gewöhnen. Da das wohl nicht genug Leuten gelungen ist, wurde die Serie schon nach der ersten Staffel eingestellt. Schade drum.

PS: Der Film “Serenity” stellt eine Fortsetzung der Serie dar. Er kam im November 2005 in die Deutschen Kinos und wird im März 2006 auf DVD erscheinen.

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Meinung

“SCATWOT” ist von der Handlung her eigentlich ein klassischer Abenteuerfilm mit allen typischen Zutaten wie mutigen Helden, schönen Frauen, fiesen Monstern und einem wahnsinnigen Wissenschaftler. Die Logik des Films sollte man nicht immer 100% ernst nehmen – wir reden hier schließlich von klassischem Popcorn-Kino mit Hollywood-Happy-End.

Einzigartig ist auf jeden Fall die Optik von “SCATWOT”: Im Making-Of auf der DVD ist zu sehen, dass außer den Schauspielern (übrigens Hochkaräter wie Jude Law, Gwyneth Paltrow und Angelina Jolie) fast alles per CGI generiert wurde. Für ein Ziemlich-Low-Budget-Projekt durchaus bemerkenswert. Zudem durchzieht den Film ein unverwechselbarer visueller Stil, indem er probiert, wie ein Film aus den 1930er Jahren auszusehen, der in der Zukunft spielt. “SCATWOT” war in visueller Hinsicht wohl eines der Vorbilder für “Sin City” – bei beiden ist ein Großteil des Films in schwarz/weiss.

Wenn man also bereit ist, auf inhaltliche Ansprüche zu verzichten, verlebt man mit “Sky Captain and the World of Tomorrow” unterhaltsame 105 Minuten.

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Meinung

Mit den Episoden auf dieser zweiten DVD der Serie “Ghost in the Shell – Stand Alone Complex” wird die Story rund um Major Kusanagi, Bato und Aramaki fortgesetzt.

In der ersten Episode der DVD erfährt man etwas mehr über den Vorfall vor sechs Jahren, als der “Lachenden Mann” Mr. Serano entführte. Damals manipulierte er alle Cyberbrains in seiner Nähe (inklusive der Filmkameras), so dass sein Gesicht hinter einer Grinsegesicht-Grafik verschwindet. Interessanter Gedanke eigentlich – quasi ein Rootkit der Zukunft, nur dass er Gesichter statt Prozesse verbirgt.

Die nächste Episode (Folge 6) treibt die Handlung rund um den lachenden Mann dann weiter voran. Das ist auch die beste Folge der DVD. Die finale Episode ist dann losgelöst vom Hauptthema und ist nicht so richtig interessant.

Ärgerlich: Auf der ersten DVD waren noch 4 Episoden, jetzt nurnoch 3. Da die DVD mit ca. 23 EU ohnehin schon sehr hochpreisig ist, ist das um so unverständlicher.

Handlung Folge 5: “Der Lockvogel singt” (mit Spoilern)

Der Hauptverdächtige im Fall des “Lachenden Mannes” ist Nanao, ein ehemaliger Mitarbeiter der betroffenen Firma Serano. Doch Aramaki (der Chef von Sektion 9) ist skeptisch – er hält Nanao für einen Lockvogel. Als Sektion 9 den Verdächtigen stellen will, finden sie nur eine Puppe vor. Gleichzeitig bewacht Sektion 9 den Generalinspektor, auf den der lachende Mann ein Attentat angekündigt hat.

Handlung Folge 6: “Die Nachahmer tanzen”(mit Spoilern)

In dieser Episode geht’s rund: Nanao wird von einem Unbekannten erschossen, noch bevor er von Sektion 9 aufgespürt werden kann. Gleichzeitig werden tatsächlich gleich mehrere Attentate auf den Generalinspektor verübt, aber nicht vom lachenden Mann, sondern von Unbeteiligten, deren Cyberbrain scheinbar von einem Virus des lachenden Mannes befallen wurden. Dank Sektion 9 (allen voran Major Kusanagi) überlebt der Generalinspektor – tritt aber am gleichen Tag von seinem Amt zurück.

Bei den Verhören machen die Attentäter verschiedene Angaben: Manche geben an, im Auftrag des lachenden Mannes gehandelt zu haben, andere halten sich selbst für dessen Inkarnation. Da der bei einem Sicherheitsbeamten gefundene Virus aber nur bei den Security-Angestellten funktioniert, und die Attentäter auch Zivilisten waren, steht Sektion 9 vor einem Rätsel.

Handlung Folge 7: “Götzenverehrung” (mit Spoilern)

Diese Episode ist wieder losgelöst von der Story rund um den “Lachenden Mann”: Revolutionsführer Marcello Jahti ist auffällig oft in Japan – dem soll Sektion 9 nachgehen. Und tatsächlich: Jahti trifft sich mit dem Chef des größten japanischen Cyberdrogenrings. Sektion 9 verfolgt die beiden bis in eine Fabrik. Dort finden sie heraus, dass Jahti an einem Ghost-Kopierer hängt. Der echte Revolutionsführer ist längst tot. Das darf die Öffentlichkeit aber nicht erfahren, denn es gäbe einen Aufstand in dessen Heimatland.

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Meinung

Wer den Film Ghost in the Shell bzw. dessen Nachfolger “Innocence” gesehen hat, weiss ungefähr, was ihn bei der Serie “Stand Alone Complex” erwartet. Eine Story rund um den Cyberspace mit allen Möglichkeiten und Problemen. Die ersten drei Episoden sind (soweit ich das nach Genuss der ersten 4 von 26 Folgen beurteilen kann) kurze eigenständige Geschichten, die atmosphärisch ins Thema Cyperspace einführen sollen. Mit Episode vier startet dann wohl die große Story um Korruption und Verschwörung.

Die Atmosphäre im rein computergenerierten Vorspann täuscht etwas, denn in der eigentlichen Serie sind CGI- und handgezeichnete Grafiken gemischt. Im Vergleich zum Film wirkt die Serie etwas “fetziger”. Der tolle Soundtrack ist recht rockig, und zumindest in den ersten Episoden sind mehr Action-Anteile als im Film.

Etwas nervig: Die Tachikomas. Das sind Robot-Panzer mit künstlicher Intelligenz und schwer erträglichen Pieps-Stimmen, die Major Kusanagi nerven (“bringst du mir was mit?”). Was Jar Jar Binks für “Star Wars: Episode 1″ war, das sind die Tachikomas für diese Serie. Ich hoffe, sie spielen im weiteren Verlauf keine wachsende Rolle.

Ich bin schon gespannt, wie es mit den nächsten Episoden weitergeht. Ich hoffe, das eigentlich etwas trockene Thema “Korruption Politik und Industrie”, welches in Episode 4 begonnen wurde, wird mit ordentlich Cyberspace-Flair angereichert. Ich bleibe am Ball – für Sie, werte Leser

Handlung Folge 1 (mit Spoilern)

Geisha-Roboter haben hochrangige Politiker und Industrielle gekidnappt. Die Befreiung durch Sektion 9 gelingt, der Täter ist ein Cyborg, der bei Flucht aber sein Gedächtnis löscht. Doch die Aktion war nur scheinbar ein Erfolg: Vor der Befreiung wurde die Hirnschale des Außenministers ausgetauscht, und der “falsche” Minister soll nun bei einem Treffen wichtige geheime Militärdokumente entgegennehmenl. Doch Sektion 9 kann ihn rechtzeitig am Flughafen abfangen und auch die “echte” Hirnschale sicherstellen.

Handlung Folge 2 (mit Spoilern)

In einer Waffenfabrik läuft ein neu entwickelter Panzer-Roboter amok. Er wird von jemandem gesteuert, der die Zugangscodes eines verstorbenen Mitarbeiters verwendet. Doch der letzte Wille des verstorbenen war es, dass sein Gehirn mit dem Panzer gekoppelt wird. Und nun steuert er auf sein Elternhaus zu, um sich (so wird vermutet) an seinen streng religiösen Erzeugern zu rächen, weil diese ihm nicht erlaubt hatten, einen künstlichen Körper zu verwenden. Sektion 9 stoppt den Panzer kurz der dem Elternhaus. Doch als die Eltern sich dem Metall-Ungetüm nähern, will es ihnen scheinbar doch noch einmal die Hand reichen. Eine Versöhnung?

Handlung Folge 3 (mit Spoilern)

Die Androiden-Baureihe “Jerry” begeht kollektiven Selbstmord. Kusanagi findet heraus, dass ein Virus dafür verantwortlich ist. Dieser wurde vom Sohn des kanadischen Botschafters in Umlauf gebracht, der nun zusammen mit seiner Jerry-Androidin flüchten will, da sie nun das einzige der Baureihe ist und somit einzigartig ist. Doch die Flucht wird verhindert, und auch seine Jerry liebt ihn nicht mehr.

Handlung Folge 4 (mit Spoilern)

Yamaguchi, ein Mitarbeiter der Polizei-Spezialabteilung zur Aufklärung des Falls des “Lachenden Mannes” (einem Jahre zurück liegenden Terrorismusfall, bei dem Direktoren von Microchip-Firmen entführt wurden), findet Hinweise, nach denen jemand aus dem Polizei-Headquarter darin verwickelt sei. Doch bevor er es seinem befreundeten Polizisten Togusa persönlich mitteilen kann, wird er Opfer eines Verkehrsunfalls. Zufall?

Nein, denn Yamaguchi war dahintergekommen, dass die Polizei allen Mitarbeitern unbemerkt den sog. “Interceptor” einsetzen ließ, mit dem die gesamte Wahrnehmung überwacht und aufgezeichnet werden kann. Um Yamaguchi zu stoppen, wurde sein Interceptor während der Autofahrt zu Togusa vernichtet, was zu dem tödlichen Unfall führte.

Kaum herausgefunden, gibt die Polizei auf einer Pressekonferenz zu, dass der Verantwortliche des Falls des lachenden Manns (Abteilungsleiter Nibu) den Interceptor bei seinen Untersuchungsbeamten einbauen ließ. Nibu wird entlassen. Doch es gibt noch mehr Verstrickungen, denn der Chef des Herstellers des Interceptors war auch vom Entführungsfall “Lachender Mann” betroffen.

Auf der Pressekonferenz ermächtigt sich der lachende Mann des Cyberhirns eines der Polizeichefs. Der lachende Mann ist wieder da.
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Meinung

“Akira” gilt als Meilenstein in der Anime-Geschichte und war der erste auch in westlichen Ländern erfolgreiche Anime-Kinofilm. Wie praktisch alle Animes ist auch Akira eine Adaption des gleichnamigen Manga-Comics. Da dieses aber über 2000 Seiten stark ist, musste die Handlung für den Film stark komprimiert werden. Das spürt man auch, denn es gibt in den 120 Minuten kaum einen Augenblick in dem nichts passiert. Man muss also gut aufpassen, um nichts zu verpassen.

Die Optik ist Films ist beeindruckend, vor allem wenn man bedenkt, dass Akira schon ca. 17 Jahre auf dem Buckel hat. Zwar wurden an wenigen Stellen Computer eingesetzt, doch steckte CGI damals noch in den Kinderschuhen. Die düstere Atmosphäre und die bemerkenswert detaillierten Hintergründe sind auch heute noch sehr ansprechend.

Die komplexe Story bzw. deren Aussage kann angeblich erst duch Lektüre des Mangas komplette verstanden werden. Da ich die Mangas nicht kenne, kann ich das nicht beurteilen. Derweil interpretiere ich den Film als Appell, mit großer Macht verantwortungsvoll umzugehen. Sowohl Manga (1982) als auch Anime (1988) entstanden während der Ära von Ronald Reagan und damit im “Kalten Krieg”, womit diese Vermutung durchaus naheliegt.

Spoiler-Anfang

Der Begriff “Akira” bedeutet “absolute Energie”. Es handelt sich um die Energie, die die Menschen zu Ideen und Innovationen treibt. Nun existieren Gene, in denen er Ursprung all dieser Energie steckt. Experimente, in denen diese Gene an Menschen ausprobiert wurden, führten 30 Jahre vor dem Film zur Auslöschung Tokios, denn die Energie konnte von den Versuchspersonen nicht kontrolliert werden. Tetsuo, der Hauptdarsteller des Films, ist die neueste Versuchsperson.
Spoiler-Ende

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